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In den Pressematerialien von Disney wird der Originalfilm „Willow“ aus dem Jahr 1988 als „geliebt“ bezeichnet, was trotz seiner Bewunderer wie eine nostalgische Inflation einer ziemlich generischen, von George Lucas geplanten Fantasiewelt wirkt, die Ron Howard als frühen Regisseur präsentierte. Abgesehen davon ist eine Disney+-Revival-Serie nicht ohne Reize, mit einer zeitgenössischeren Erzählung, die Warwick Davis zurückbringt und sich gleichzeitig auf die nächste Generation konzentriert.
Die Serie beginnt mit der Erzählung der Ereignisse des Films, in dem Davis‘ einfache Bäuerin Willow zur Zauberin wird und sich einem erbitterten Kampf anschließt, um ein Baby zu beschützen, das das Schicksal des Königreichs auf seinen winzigen Schultern trug und mit Hilfe des Schwertkämpfers Madmartigan das uralte Böse besiegte und (schließlich) Prinzessin Sorsha. Letztere wurden jeweils von Val Kilmer und Joanne Whalley gespielt, die als Bonus außerhalb des Films nach dem Film heirateten.
Während Kilmer gegen den Krebs kämpft, bleibt er außen vor, doch Whalley kehrt als jetzige Königin und Mutter zweier eigenwilliger erwachsener Kinder zurück, die Rollen in einer mythischen Suche spielen, die eine Reise durch tückische Länder erfordert, um der bösen Frau einen Riegel vorzuschieben.
Was das oben erwähnte Baby, Elora Danan, betrifft, so ist sie in Anonymität aufgewachsen, ähnlich „Dornröschen“, um sie zu schützen, obwohl ihre Identität (ein nicht preiszugebender Spoiler) bald bekannt wird. Die Quest umfasst eine bunte Truppe mit vielen jugendlichen Beziehungsproblemen, darunter Prinzessin Kit (Ruby Cruz), die heimlich in den Ritter verliebt ist, der sie ausbilden soll (Erin Kellyman, zu deren Credits Lucasfilms „Solo: A Star Wars Story“ gehört). ; und Boorman (Amar Chadha-Patel), ein respektloser Schläger im Madmartigan-Modus.
Jonathan Kasdan (der auch an „Solo“ mitgewirkt hat) fungiert als Showrunner und arbeitet mit vier Regisseuren zusammen, die jeweils aufeinanderfolgende Episoden betreuten. In seiner Konstruktion orientiert sich „Willow“ am Original und fügt dabei Schnörkel ein, die an die „Herr der Ringe“-Filme erinnern, darunter viele weitläufige grüne Landschaften und reichlich, teilweise recht gewalttätige Action.
Wie so oft bei dem wachsenden Subgenre der zur Serie erweiterten Fortsetzungen fühlt es sich bei „Willow“ zuweilen so an, als würde es sich drehen und Willow längere Zeit damit verbringen, die inzwischen ältere Elora dabei zu unterstützen, ihre Kräfte zu meistern, was er auch tut präsentiert sich als die einzige Hoffnung, das Königreich zu retten. Und während Kilmers Abwesenheit eine beträchtliche Lücke hinterlässt, gelingt es Kasdan und seinen Mitstreitern einigermaßen gut, diese zu füllen, einschließlich der späten Ankunft eines weiteren Ritters (Christian Slater), mit dem Madmartigan einiges an Geschichte teilte.
Über die modern klingenden Dialoge und Situationen hinaus weist die Geschichte eine Menge spielerischer Respektlosigkeit und Humor auf, gemischt mit den Actionsequenzen und dem aufwändigen Fantasy-Produktionsdesign. Insbesondere Letzteres deutet darauf hin, dass diese Wiederbelebung kein kleines Unterfangen war, und es sieht so aus, als wäre das Geld auf der Leinwand gelandet.
Auch wenn diese Kombination nicht dazu führt, dass „Willow“ der Bezeichnung „geliebt“ wesentlich würdiger wird als sein Vorgänger aus den späten 80ern, wenn man ihn auf seine eigene, unprätentiöse Art und Weise konsumiert, ist er einfach genug, um ihn zu mögen.
„Willow“ startet am 30. November auf Disney+.