Acht US-Senatoren haben einen Brief an Präsident Joe Biden geschickt, in dem sie ihn auffordern, Israel ein Ultimatum zu stellen: Die Hilfe für Gaza auszuweiten oder die US-Militärhilfe zu verlieren.
Der am Dienstag veröffentlichte Brief ist der jüngste Versuch der US-Gesetzgeber, die anhaltende US-Unterstützung für Israel während seines Gaza-Krieges in Frage zu stellen. Dies geschieht auch, weil Biden selbst eine größere Bereitschaft gezeigt hat, den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu offen zu kritisieren.
Bernie Sanders und Elizabeth Warren, beide ehemalige Präsidentschaftskandidaten, gehörten zu den Senatoren, die den Brief unterzeichneten. Weitere Unterzeichner sind Mazie Hirono aus Hawaii, Chris Van Hollen aus Maryland und Jeff Merkley aus Oregon.
Sie forderten Biden auf, Abschnitt 620I des Foreign Assistance Act einzuhalten, der Hilfe für Länder verbietet, die den Zugang zu humanitärer Hilfe einschränken.
„Der öffentlichen Berichterstattung und Ihren eigenen Aussagen zufolge verstößt die Regierung Netanyahu gegen dieses Gesetz“, sagten die acht Senatoren in dem Brief.
„Angesichts dieser Realität fordern wir Sie dringend auf, der Netanjahu-Regierung klar zu machen, dass das Versäumnis, den Zugang für humanitäre Hilfe sofort und drastisch auszuweiten und sichere Hilfslieferungen im gesamten Gazastreifen zu ermöglichen, schwerwiegende Folgen haben wird, wie im geltenden US-Recht festgelegt.“
Israel hat bestritten, die humanitäre Hilfe für Gaza zu blockieren, aber internationale Mitarbeiter haben den israelischen Behörden vorgeworfen, die Bereitstellung der Hilfe durch anhaltende Gewalt, geschlossene Grenzübergänge und andere Hindernisse zu erschweren.
Im Februar beschuldigten Mitarbeiter der Vereinten Nationen beispielsweise die israelische Marine, auf einen Konvoi geschossen zu haben, der Lebensmittel in den Norden des Gazastreifens transportierte. Die palästinensische Enklave steht seit dem 7. Oktober unter Belagerung und der Zugang zu Nahrungsmitteln, Wasser und anderen Grundversorgungsgütern ist eingeschränkt.
Mehr als 31.180 Palästinenser sind im israelischen Militäreinsatz ums Leben gekommen, und noch mehr sind laut Experten von Hunger und Unterernährung bedroht.
„Die Vereinigten Staaten sollten keinem Land militärische Hilfe leisten, das die humanitäre Hilfe der USA stört“, sagten die Senatoren in ihrem Brief.
„Das Bundesrecht ist klar, und angesichts der Dringlichkeit der Krise in Gaza und der wiederholten Weigerung von Premierminister Netanjahu, auf die Bedenken der USA in dieser Angelegenheit einzugehen, sind sofortige Maßnahmen erforderlich, um eine Änderung der Politik seiner Regierung sicherzustellen.“
Nach Angaben der Vereinten Nationen sind regelmäßige Landlieferungen im Umfang von etwa 300 Lastwagen pro Tag erforderlich, um den Bedarf der Bevölkerung im Gazastreifen zu decken. Derzeit erreichen täglich maximal 150 das Gebiet.
Die Biden-Regierung kündigte letzte Woche an, dass sie vor der Küste von Gaza einen provisorischen Pier errichten werde, um mehr Hilfe auf dem Seeweg zu liefern, obwohl der Bau voraussichtlich mehrere Wochen dauern wird. Die USA haben kürzlich auch damit begonnen, Hilfsgüter in die Enklave abzuwerfen.
Biden hat unterdessen widersprüchliche Aussagen darüber gemacht, wie er mit der wachsenden Besorgnis über Israels Militäraktionen umgehen will.
Am Samstag sagte er beispielsweise, dass eine Invasion der südlichen Stadt Rafah eine „rote Linie“ sei, die Israel nicht überschreiten dürfe. Dennoch sagte er, er werde niemals „Israel verlassen“ oder „alle Waffen für das Land abschaffen“.
Israel erhält von den USA jedes Jahr Militärfinanzierung und Unterstützung bei der Raketenabwehr in Höhe von 3,8 Milliarden US-Dollar, und das Land genießt breite parteiübergreifende Unterstützung im US-Kongress.
Dennoch sind immer mehr Abgeordnete, insbesondere im linken Lager, bereit, Kritik am „eisernen“ Verbündeten der USA zu üben.
Fortschrittliche Abgeordnete im US-Repräsentantenhaus, darunter Cori Bush und Rashida Tlaib, gehörten zu den ersten Kongressmitgliedern, die im Oktober letzten Jahres einen Waffenstillstand forderten.
Diese Forderungen wurden seitdem im Senat berücksichtigt. Im Januar brachte Senator Sanders eine Resolution ein, in der das US-Außenministerium aufgefordert wurde, innerhalb von 30 Tagen einen Bericht zu erstellen, in dem untersucht wird, ob Israel bei seinem Feldzug in Gaza Menschenrechtsverletzungen begangen hat.
Der Beschluss wurde jedoch von der Kammer nicht angenommen, da 72 zu 11 dagegen stimmten.
Dennoch wächst der Druck, die weitere US-Hilfe für Israel an die Bedingung zu knüpfen, dass das humanitäre Völkerrecht eingehalten wird.
Im Februar veröffentlichte Bidens Weißes Haus ein nationales Sicherheitsmemorandum, das Länder, die US-Waffen erhalten, dazu verpflichtet, schriftliche Erklärungen abzugeben, dass sie im Einklang mit dem Völkerrecht handeln.
Aber diese Maßnahme bleibt hinter dem Einfluss zurück, den Kritiker von den USA auf Israel erhoffen.
Unterdessen hat die Biden-Regierung den Kongress umgangen, um Notlieferungen von Waffen an Israel zu genehmigen. Darüber hinaus strebt das Land weiterhin zusätzliche Hilfe in Höhe von mehr als 14 Milliarden US-Dollar an.
In einem Interview im Bottom Line-Programm von Al Jazeera am Samstag sagte Senator Van Hollen, es sei an der Zeit für die Biden-Regierung, eine Botschaft an Israel zu senden: „Wenn Sie uns weiterhin ignorieren, wird das Konsequenzen haben.“