Veterán vyznamenaný králem Karlem III. popsal okamžik, kdy sledoval výbuch vodíkové bomby jen pár kilometrů od něj.
Gordon Craggs, 82, byl mezi sloužícími vojáky přítomnými během řady detonací z břehů Vánočního ostrova, malého ostrova v Pacifiku, v 60. letech.
Vánoční ostrov byl jedním z několika míst pro operaci Dominic, společnou britsko-americkou operaci, kdy vojáci pomáhali koordinovat 36 testů zbraní z dob studené války.
Pan Craggs byl jedním z přibližně 25 000 zaměstnanců, kteří pomáhali při kontroverzních testech zkoumajících účinky jaderného spadu, a nyní byl za svou práci oceněn králem.
Při přebírání medaile mluvil o tom, jaké to je sedět ve stínu bomby „zabijáka města“.
V rozhovoru pro BBC pan Craggs řekl, že sloužil u Royal Engineers, když byl poslán do Pacifiku, a řekl, že byl ze své cesty zpočátku nadšený.
Pomáhal provozovat dieselové generátory a elektrické řídící místnosti nastavené tak, aby monitorovaly bomby, když explodovaly přibližně 12 až 20 mil daleko od pozorujícího personálu.
Sledoval 24 výbuchů bomb u jihovýchodního cípu Vánočního ostrova, ale ta první udělala “největší dojem”.
Když popsal detonaci, řekl: “Dostali jsme velmi těžké, černě pokovené brýle, takže jste nic neviděli. Nastalo odpočítávání a pak nastalo naprosté ticho.”
„Pak se celý svět rozzářil jasně bíle – obloha, obzor, lidé před vámi – všechno bylo jen oslepující, bleskově bílé.
“Bylo to překvapivé a matoucí. Následovala ohnivá koule a výbuch pronikavého žáru.”
“Po vedru pak dostanete masivní tlakovou vlnu, která ohýbá stromy.”
V letech od doby, kdy byl svědkem bomb, přemýšlel o „stovkách a stovkách zbraní, které jsou nashromážděny po celém světě“, a na začátku tohoto měsíce obdržel medaili za jaderný test.
Řekl, že přijetí této pocty ho po účasti na přehlídce Cenotaph učinilo „hrdším, než jsem si myslel, že bych mohl být“.
Zážitek také popsal jako „pokořující“, protože měl „několik smutných myšlenek pro ty, kteří prošli a nezažili uznání, které si zasloužili“.