ORLANDO, Florida (AP) – Monate nachdem Disney und Gouverneur. Ron DeSantisNachdem sich die ernannten Parteien auf die Beendigung eines langwierigen Rechtsstreits geeinigt hatten, stehen die beiden Seiten kurz davor, einer Einigung zuzustimmen, die dazu führen könnte, dass das Unternehmen 17 Milliarden US-Dollar in sein Resort in Florida investiert und die Tür zu einem fünften großen Themenpark in Walt Disney World öffnet.
Die fünf von DeSantis ernannten Aufseher, die den Disney World-Bezirk beaufsichtigen, werden am Mittwoch über eine neue Entwicklungsvereinbarung abstimmen, zu deren Aushandlung sich beide Seiten verpflichtet hatten, nachdem durch einen Vergleich im März ihre gegenseitigen Klagen vor den Staatsgerichten beendet worden waren.
Die Vereinbarung zwischen Disney und dem Central Florida Tourism and Oversight District soll die nächsten 15 Jahre dauern. Der Bezirk bietet kommunale Dienstleistungen wie Brandbekämpfung, Planung und Mückenbekämpfung an. Er wurde die meiste Zeit seiner fünf Jahrzehnte von Disney-Anhängern kontrolliert, bis er letztes Jahr von den von DeSantis ernannten Personen übernommen wurde.
Gemäß den Bedingungen des Vertrags könnte Disney in den nächsten ein bis zwei Jahrzehnten einen fünften großen Themenpark in Disney World sowie zwei weitere kleinere Parks, wie etwa Wasserparks, bauen. Das Unternehmen könnte die Anzahl der Hotelzimmer auf seinem Gelände von fast 40.000 auf über 53.000 Zimmer erhöhen und die Einzelhandels- und Restaurantfläche um mehr als 20 % vergrößern. Disney würde die Kontrolle über die Gebäudehöhen behalten, da es eine immersive Umgebung schaffen muss.
Im Gegenzug müsste Disney bis zu 100 Acres (40 Hektar) der 24.000 Acres (9.700 Hektar) von Disney World für den Bau von Infrastrukturprojekten spenden, die vom Distrikt kontrolliert werden. Das Unternehmen müsste außerdem mindestens die Hälfte seiner Bauprojekte an Unternehmen mit Sitz in Florida vergeben und mindestens 10 Millionen Dollar für bezahlbaren Wohnraum in Zentralflorida ausgeben.
Mit der Einigung im März wurde ein fast zwei Jahre dauernder Rechtsstreit beendet, der durch die Übernahme des Distrikts durch DeSantis von Disney-Anhängern ausgelöst worden war, nachdem das Unternehmen gegen das sogenannte „Don‘t Say Gay“-Gesetz in Florida protestiert hatte.
Das Gesetz aus dem Jahr 2022 verbietet Unterrichtsstunden zum Thema sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität in den ersten Schuljahren und wurde vom republikanischen Gouverneur unterstützt, der Disney in seinen Reden als Boxsack benutzte, bis er in diesem Jahr seinen Präsidentschaftswahlkampf einstellte.
Als Strafe für Disneys Widerstand gegen das umstrittene Gesetz übernahm DeSantis durch ein Gesetz, das von der republikanisch dominierten Legislative Floridas verabschiedet wurde, den Regierungsbezirk und ernannte einen neuen Aufsichtsrat. Disney verklagte DeSantis und seine Beauftragten und behauptete, das Recht des Unternehmens auf freie Meinungsäußerung sei verletzt worden, weil es sich gegen das Gesetz ausgesprochen habe. Ein Bundesrichter wies diese Klage im Januar ab, doch Disney legte Berufung ein. Als Teil der Einigung im März stimmte Disney zu, die Berufung gegen die Bundesklage auszusetzen.
Bevor die Kontrolle über den Bezirk Anfang letzten Jahres von Disney-Verbündeten an DeSantis-Beauftragte überging, unterzeichneten die Disney-Unterstützer im Vorstand Vereinbarungen mit Disney, die die Kontrolle über Design und Bau von Disney World an das Unternehmen übertrugen. Die neuen DeSantis-Beauftragten behaupteten, die „Deals in letzter Minute“ hätten ihre Macht beschnitten, und der Bezirk verklagte das Unternehmen vor einem Staatsgericht in Orlando, um die Verträge für nichtig zu erklären.
Disney reichte Gegenklagen ein und forderte unter anderem das Staatsgericht auf, die Vereinbarungen für gültig und durchsetzbar zu erklären. Diese Klagen wurden im Rahmen des Vergleichs im März abgewiesen.
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