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Yvonne Pinto, die neue Generaldirektorin des International Rice Research Institute, auf der 5. All Africa Horticulture Conference in Marrakesch, Marokko, 26. Februar bis 1. März 2024. Bildnachweis: Zur Verfügung gestellt von Yvonne Pinto von Neena Bhandari (Sydney)Mittwoch, 28. Februar 2024Inter Press Service

Äthiopien wurde in den späten 1970er und 1980er Jahren von einer schrecklichen Hungersnot, Dürre, einem Bürgerkrieg und einem internationalen Konflikt heimgesucht. Pinto war von Anfang an klar, dass solche Erfordernisse das Alltagsleben schnell verschlechtern und der Mangel an Nahrung eine Bevölkerung dezimieren könnte. Diese Ereignisse lösten in ihr eine tiefe Wertschätzung für die Rolle der Landwirtschaft und der Ernährungssysteme für das Überleben der Menschheit aus.

„Ich habe nicht vergessen, woher ich komme“, sagt Pinto, die neue Generaldirektorin des International Rice Research Institute (IRRI). Als gebürtige Kenianerin der zweiten Generation fühlt sie sich privilegiert, in Äthiopien, einem Land, aufgewachsen zu sein das nie kolonialisiert wurde und wo sie das Glück hatte, als Gleichberechtigte aufzuwachsen, was damals eine seltene Erfahrung war.

Die kleine Landwirtschaftsstation in Holetta, etwa eine Autostunde von der äthiopischen Hauptstadt Addis Abeba entfernt, ist heute das Nationale Forschungszentrum für landwirtschaftliche Biotechnologie. Sie sagt: „Mein Vater war der erste Direktor. Ab Mitte der 1960er Jahre war er maßgeblich an der Gründung des Äthiopischen Instituts für Agrarforschung und der Gründung der Äthiopischen Saatgutgesellschaft im Jahr 1978 beteiligt. Ich bin zweifellos ein Produkt dieser Institutionen und Einflüsse. Mein Vater war mein Champion.“

Sie hat weiterhin mit Menschen aus diesen Institutionen zusammengearbeitet, und obwohl es für sie wichtig ist, einen Mehrwert zu schaffen und einen Beitrag zu leisten, wo sie kann, bekräftigt Pinto: „Es ist auch sehr wichtig, den Beitrag anderer zu steigern, weil kluge und fähige Menschen einen Beitrag leisten.“ an Ideen, Ansätzen und Lösungen ist oft der Unterschied zwischen Erfolg und Misserfolg.“

Am 22. April 2024 übernimmt sie die Leitung des IRRI, wo sie 1985 ihr Berufsleben als Gastforscherin begann, als der renommierte Agrarwissenschaftler und Genetiker Dr. MS Swaminathan Generaldirektor des Instituts war.

„Meine Zeit am IRRI, das als Kronjuwel des CGIAR-Systems bezeichnet wird, und die Ermutigung meiner Vorgesetzten haben meine spätere Entscheidung, in Reis zu promovieren, eindeutig beeinflusst“, fügt Pinto hinzu, die die erste Frau sein wird Leitung des Instituts, das sich der Beseitigung von Armut und Hunger unter Menschen und Bevölkerungsgruppen widmet, die von auf Reis basierenden Agrar- und Ernährungssystemen abhängig sind.

Sie sagt: „Es gibt jetzt Chancen für Mädchen und Frauen, die es früher nicht gab. Auf der Welt findet ein interessanter gesellschaftlicher Wandel statt, der durch die COVID-19-Pandemie und die Black-Lives-Matter-Bewegung an Dynamik gewinnt und sich zunehmend auf Gerechtigkeit, Inklusion und Vielfalt konzentriert. Eigentlich bin ich ein Produkt dieser Veränderung und Denkweise.“

Von den Hunderten Glückwunschnachrichten, die sie zu ihrer Ernennung erhielt, „waren ein Drittel Mädchen und Frauen. Ich kann ihnen nur sagen: Wenn ich es kann, können Sie es auch“, sagt Pinto, die sich auch von ihrer Mutter, einer Ärztin, inspirieren ließ.

In Afrika, wo der Reisanbau die Haupteinnahmequelle für mehr als 35 Millionen kleinbäuerliche Reisbauern darstellt, leisten Frauen nach Angaben des Africa Rice Centre den Großteil der Arbeitskräfte, von der Aussaat über das Jäten, Ernten, Verarbeiten und Vermarkten.

Sie erkennt die Herausforderungen an, mit denen Reisbauern mit kleinem und mittlerem Einkommen konfrontiert sind, und betont die Notwendigkeit, sicherzustellen, dass die Landwirte eine angemessene Rendite für ihre Investition erhalten.

„Kleinbauern sind auf den privaten Sektor oder Nichtregierungsorganisationen angewiesen, um das Material wie Saatgut und andere landwirtschaftliche Betriebsmittel zu erhalten. In Reis- und Reissaatgutsystemen sind beispielsweise zahlreiche Akteure des Privatsektors beteiligt. „Wir müssen sehr intelligente Vereinbarungen über geistiges Eigentum (IP) mit dem Privatsektor treffen, um sicherzustellen, dass unsere Landwirte erschwinglichen Zugang zu diesen Materialien haben und sie dabei nicht benachteiligt werden“, sagt Pinto, der auch als CGIAR-Regionaldirektor fungieren wird Südostasien und Pazifik sowie Ländervertreter für die Philippinen.

Anders als in den meisten asiatischen Ländern, wo Wirtschaftswachstum und zunehmende Urbanisierung zu einem Rückgang des Reiskonsums geführt haben, ist der Konsum in afrikanischen Ländern deutlich gestiegen. Laut dem Africa Rice Centre wächst die Nachfrage nach Reis um mehr als 6 Prozent pro Jahr und damit schneller als nach jedem anderen Grundnahrungsmittel in Subsahara-Afrika.

Mit Blick auf die Zukunft geht Pinto davon aus, dass IRRI eine entscheidende Rolle bei der Förderung zirkulärer landwirtschaftlicher Praktiken in der Reisproduktion spielen und die Bedeutung von Reis für die menschliche Gesundheit und Ernährung untermauern wird.

Sie sagt: „Wir haben enorme Möglichkeiten, nährstoffreichere und widerstandsfähigere Reissorten zu schaffen, die dem Klimawandel standhalten und sowohl den Landwirten als auch den Verbrauchern zugute kommen.“ Es besteht die Möglichkeit, dass das Keimplasma von IRRI nicht nur die Asien-Pazifik-Region beeinflusst und beeinflusst, sondern auch andere Reis produzierende und konsumierende Länder, insbesondere in Afrika, unterstützt.“

In vielen Ländern Afrikas südlich der Sahara ist Reis heute nach Mais die zweitwichtigste Kalorienquelle. Der gesamte Reisverbrauch der Region soll bis Ende 2026 auf rund 36 Millionen Tonnen ansteigen und die Region soll bis 2026 voraussichtlich über 32 Prozent des weltweit gehandelten Reises importieren, hauptsächlich aus Indien, Pakistan, Thailand und Vietnam ein Bericht des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA).

Rückblickend auf ihre umfangreiche Erfahrung als Vorsitzender von Vorständen und Ausschüssen weltweit sagt sie, dass effektive Führung davon abhängt, „Verbindungen zu pflegen, Vertrauen aufzubauen und Partnerschaften und Zusammenarbeit zu fördern, da Führung eine kollektive Verantwortung innerhalb eines vernetzten Ökosystems ist.“

Pinto ist bereit, wirkungsvolle Veränderungen in der Agrarforschung voranzutreiben und die Ernährungssicherheit und Nachhaltigkeit voranzutreiben.

Bericht des IPS UN-Büros

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