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HUALIEN, 4. April – Ein Hubschrauber hat heute sechs Bergleute aus einem Steinbruch in Taiwan in Sicherheit gebracht, während Retter daran arbeiteten, Dutzende Menschen zu befreien, die nach dem größten Erdbeben auf der Insel seit einem Vierteljahrhundert in Autobahntunneln eingeschlossen waren.

Bei dem gestrigen Beben der Stärke 7,4 kamen neun Menschen ums Leben und mehr als 1.000 wurden verletzt. Strenge Bauvorschriften und ein breites öffentliches Katastrophenbewusstsein scheinen jedoch eine größere Katastrophe auf der Insel abgewendet zu haben.

Dutzende Einwohner der am stärksten betroffenen Stadt verbrachten eine Nacht im Freien und nicht in Wohnungen, die immer noch von Nachbeben erschüttert wurden, und es waren umfangreiche Ingenieurarbeiten im Gange, um beschädigte Straßen zu reparieren und kippende Gebäude zu stützen.

Das dramatische Video, das heute von der Zentralen Notrufzentrale der Insel veröffentlicht wurde, zeigte, wie ein Hubschrauber zwei Einsätze flog, um sechs Bergleute zu bergen, die in einem Gipssteinbruch im Kreis Hualien nahe dem Epizentrum des Bebens gefangen waren.

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Retter kannten den Aufenthaltsort von Dutzenden weiteren Menschen, die in einem Netzwerk aus stark gebauten Tunneln im Kreis gefangen waren, einem Merkmal der Straßen, die durch die malerischen Berge und Klippen führen, die von Norden und Westen zur Stadt Hualien führen.

„Ich hoffe auch, dass wir die heutige Zeit nutzen können, um alle gestrandeten und vermissten Menschen zu finden und ihnen bei der Eingewöhnung zu helfen“, sagte Premierminister Chen Chien-jen nach einer Einweisung in einer Notrufzentrale in Hualien.

Die Insel wurde seit dem ersten Beben von über 300 starken Nachbeben erschüttert, und die Regierung warnte die Menschen, sich vor Erdrutschen oder Steinschlägen in Acht zu nehmen, wenn sie sich wegen Qingming, einem zweitägigen Feiertag, der heute begann, aufs Land begeben.

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Traditionell besuchen Familien an den Feiertagen die Gräber ihrer Vorfahren, um die Grabstellen zu reinigen und Opfergaben zu verbrennen.

„Gehen Sie nicht in die Berge, es sei denn, es ist nötig“, warnte Präsidentin Tsai Ing-wen in einer nächtlichen Botschaft.

Den neuesten Zahlen der nationalen Katastrophenschutzbehörde zufolge wurden bei dem Beben neun Menschen getötet und 1.050 verletzt.

Die Behörden hatten Kontakt zu 101 Personen, die in Tunneln oder abgesperrten Bereichen eingeschlossen waren, hatten jedoch den Kontakt zu weiteren 46 verloren – obwohl sie als sicher galten.

In Hualien ist ein Gebäude mit Glasfassade, das sich jetzt in einem 45-Grad-Winkel neigt, nachdem die Hälfte seines ersten Stockwerks eingestürzt ist, so etwas wie ein Symbol des Bebens geworden.

„Als das Erdbeben passierte, haben wir die Gäste sofort evakuiert … und sie aufgefordert, zu gehen“, sagte Wang Zhong-chang, der Besitzer eines nahegelegenen Hotels Hualien Hero, 55, gegenüber AFP.

„Ich bin die ganze Zeit in dieser Gegend geblieben – ich bin nicht weggegangen. Es gibt nicht viel zu befürchten. Ich habe es schon einmal erlebt … aber dieses Mal war es schlimmer.“

Er bezog sich auf das Beben der Stärke 7,6 im Jahr 1999, bei dem 2.400 Menschen ums Leben kamen, die tödlichste Naturkatastrophe in der Geschichte der Insel.

Über 100 Menschen entschieden sich gestern Abend, im Freien in Zelten in einer in einer Grundschule errichteten Unterkunft zu schlafen, da die Nachbeben anhielten.

„Unsere Sorge ist, dass es für uns bei den großen Nachbeben sehr schwierig werden könnte, noch einmal zu evakuieren – vor allem mit dem Baby“, sagte der Indonesier Hendri Sutrisno, 30, Professor an der Donghua-Universität.

Er und seine Frau versteckten sich mit ihrem Kleinkind unter einem Tisch, als das Erdbeben ausbrach, bevor sie aus ihrer Wohnung flohen.

„Wir haben alles Nötige, Decken, eine Toilette und einen Platz zum Ausruhen“, sagte er.

Social-Media-Flut

In den sozialen Medien wimmelte es von Videos und Bildern aus der ganzen Insel, die von Menschen geteilt wurden, die das Beben erlebt hatten.

In einem Clip kämpft ein Mann darum, aus einem Swimmingpool auf dem Dach herauszukommen, während das Wasser heftig wirbelt. In einem anderen Fall fängt eine Webcam drei Katzen ein, die Amok laufen, während eine Wohnung hin und her wackelt.

Die Beamten haben noch keinen Kostenvoranschlag für ein nationales Reparaturgesetz abgegeben, aber der Betrieb in Taiwans wichtigsten Chip-Herstellern war nur minimal betroffen.

„Die Gesamtwiederherstellung der Werkzeuge unserer Fabs (Fertigungsanlagen) erreichte innerhalb von 10 Stunden nach dem Erdbeben mehr als 70 Prozent, wobei neue Fabs wie die Fab 18-Anlage mehr als 80 Prozent erreichten“, sagte Taiwan Semiconductor Manufacturing Company – die größte der Welt Chiphersteller.

China, das das selbstverwaltete Taiwan als Teil seines Territoriums beansprucht, habe dem Beben „große Aufmerksamkeit“ geschenkt und sei „bereit, Katastrophenhilfe zu leisten“, sagte die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua gestern.

In Washington erklärte das Weiße Haus, die Vereinigten Staaten seien bereit, „jegliche notwendige Hilfe“ zu leisten. — AFP