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Als in dieser Woche Demonstranten zu viertägigen Demonstrationen gegen die Regierung nach Jerusalem strömten, posteten Einheimische Selfies mit dem amerikanischen Rapper Matisyahu, der für zwei Auftritte in Israel ist – am Dienstag in Jerusalem und am Mittwoch in Tel Aviv.

Auf jedem Bild lächelte Matisyahu, oft einfach als „Matis“ bekannt, breit und trug einen großen goldenen Chai und das „Bring Them Home“-Geiselsolidaritätsetikett über seinem mintgrünen T-Shirt.

„Ich bin jetzt zurück und es fühlt sich an wie der Abschluss eines Zyklus“, sagte der Sänger während eines Soundchecks am Montagnachmittag mit The Times of Israel.

Es waren harte Monate für den ehemals ultraorthodoxen Rapper, der zuletzt im Januar in Israel war, um die Szenen der Zerstörung vom 7. Oktober mitzuerleben.

Damals trat er für nahezu jeden auf, der darum bat, darunter diensthabende Soldaten, Evakuierte aus dem Norden und Süden sowie Verletzte, und postete das Ganze in den sozialen Medien.

Zurück in den USA wurden zwei Matisyahu-Shows im Februar abgesagt – eine in Tucson, Arizona, und eine in Santa Fe, New Mexico – nachdem die Verwaltung der Veranstaltungsorte erklärt hatte, sie könne die Sicherheit aufgrund geplanter antiisraelischer Proteste außerhalb der Konzerte nicht garantieren .

Sänger Matisyahu wird am 2. und 3. April 2024 in Jerusalem und Tel Aviv auftreten (Mit freundlicher Genehmigung)

Laut Matisyahu waren es die Mitarbeiter und Crews der Veranstaltungsorte, die nicht bereit waren, bei der Show zu arbeiten.

Anfang März wurde auch ein Auftritt von ihm in Chicago wegen drohender Proteste abgesagt.

Matisyahu schrieb auf Instagram, dass er und seine Fans zwar durch diese Vorfälle verletzt wurden, sie sich aber „vor diesen Tyrannen und dem Druck, den sie ausüben, nicht ducken“ würden.

Jetzt, zurück in Israel, sagte Matisyahu: „Ich werde nicht lügen, es fühlt sich schön an, die Liebe zu spüren. Es fühlt sich wunderbar an.“

Der 44-jährige Sänger, der einen Teil seines Erwachsenenlebens als ultraorthodoxer Jude verbrachte und derzeit in Rockland County, New York, lebt, einem Gebiet mit einer großen Haredi-Bevölkerung, sagte, er habe nach jahrelangen Reisen durch die USA und Konzerten Antisemitismus erlebt In kleinen Städten fühlte er sich „sehr isoliert und, um ehrlich zu sein, einfach irgendwie komisch.“

Aber nach diesen Erfahrungen nach Israel zu kommen „fühlte sich unglaublich an“, sagte Matisyahu. „Ich fühlte mich willkommen und zu Hause.“

Matisyahu wird am Dienstagabend im Zappa Club in Jerusalem und dann am Mittwoch im Zappa Ganei Yehoshua in Tel Aviv auf der Bühne stehen, für 90-minütige Shows, die von Zappa Productions mit 2b Vibes von Promoterin Carmi Wurtman produziert werden.

Er wird Hits wie „King Without a Crown“, „One Day“ und „Jerusalem“ sowie neue Songs aus seinem nächsten Album aufführen. Die besonderen Gäste Omri Glikman von Hatikva 6 und Rapper Jimbo J werden während der Show in Tel Aviv jeweils zwei Lieder mit Matisyahu aufführen.

Matisyahus Sohn Laivy Miller, 19, der derzeit in Israel lebt, wird jede Aufführung eröffnen.

Er freue sich auf ein Gemeinschaftsgefühl, Spiritualität, Einheit, Liebe und Verbundenheit, sagte er.

„Das ist immer meine Vision, aber ich habe keine Erwartungen, und ich habe im Leben gelernt, die Dinge organisch geschehen zu lassen“, sagte Matisyahu. „Israelis wissen nicht immer, was sie von mir halten sollen, sie fragen sich: ‚Wer ist dieser Kerl?‘ Aber sie haben im Laufe der Jahre auf meine Lieder reagiert.“

Es sei eine andere Art von Reise als im Januar, der sich eher wie eine Mission anfühlte, sagte Matisyahu. Damals wollte er persönlich Zeuge der Zerstörung werden, die Hamas-Terroristen in den Kibbuz-Gemeinden im Süden und beim Supernova-Wüsten-Rave anrichteten.

„Ich habe alle Informationen, die Inspiration und die Hoffnung gesammelt und sie in die Welt getragen“, sagte er.

Er nutzte das Filmmaterial, das er bei diesem Besuch gesammelt hatte, für das Video zu seinem neuesten Song „Ascent“, der letzte Woche veröffentlicht wurde, aber nach den antisemitischen Äußerungen von Kanye West im letzten Jahr geschrieben wurde. Es enthält auch Filmmaterial vom 7. Oktober, darunter Videos der Entführungen von Noa Argamani und Shiri Bibas mit ihren Kindern Ariel, 4, und Kfir, damals 8 Monate alt.

„Du bist immer noch ein Gefangener des Giftes um dich herum, infiziertes Gehirn, niemandem die Schuld zu geben außer dem Juden. Bist du verrückt, das ist nicht neu“, singt Matisyahu in „Ascent“.

Der Titel des Liedes bezieht sich auf die Aufstiegspsalmen der Bibel.

Matisyahu sagte, er habe das Lied ohne große Anregungen, Rezensionen oder Überarbeitungen geschrieben.

„Ich wollte all die verschiedenen Dinge, die ich sehe, einbeziehen und eine Verbindung zum 7. Oktober und zu Nazi-Deutschland und Antisemitismus herstellen“, sagte er. „Ich wollte dieses Lied sofort veröffentlichen, weil ich das Gefühl hatte, dass es so kraftvoll ist und eine tiefe Verbindung zu dem hat, was wir als Volk durchmachen, und dann geschah der 7. Oktober.“

Während seiner Reise im Januar veröffentlichte Matisyahu auf Instagram Videos von sich selbst, wie er vor einem kleinen Kreis von Golani-Soldaten auftrat, und wünschte ihnen viel Glück auf ihrem Weg nach Norden. Er markierte ihr Unternehmen und kommentierte: „Es war mir eine Ehre, heute Abend die gleiche Luft wie Sie zu atmen.“

Einige der amerikanischen Anhänger des Sängers antworteten, indem sie ihm sagten, er solle niemals in ihre Städte in den USA zurückkehren und dass sie seine Show blockieren und schließen würden, wenn er es täte.

Am Sonntag erhielt Matisyahu vom Ministerium für Diaspora-Angelegenheiten eine Auszeichnung, überreicht von Minister Amichai Chikli, für seine Arbeit seit Beginn des Krieges für Israel und das jüdische Volk. Auch der Schauspieler Michael Rappaport, die Redenschreiberin Aviva Klompas und der pro-israelische Nachrichten-Influencer Stefan Tompson wurden ausgezeichnet.

Am 31. März 2024 erhielt Sänger Matisyahu zusammen mit dem Schauspieler Michael Rappaport, der Redenschreiberin Aviva Klompas und dem pro-israelischen Nachrichteninfluencer Stefan Tompson eine Auszeichnung vom Ministerium für Diaspora-Angelegenheiten für die Arbeit des Sängers seit dem 7. Oktober (Quelle: Midnight Infinity Photography / Matan Harush)

Es habe etwas Besonderes, wieder in Israel zu sein, sagte Matisyahu, trotz der Proteste vor der Knesset, die die Spaltung in der israelischen Gesellschaft, die Geiselnahme und den anhaltenden Krieg verdeutlichen.

„Es herrscht immer noch ein Zusammengehörigkeitsgefühl, dass wir im selben Boot sitzen“, sagte er. „Es ist dieses Gefühl der Verbundenheit. Wenn man zum Beispiel in El Al ins Flugzeug steigt, ist man bei den Juden.“