Sv roce 1963 natočil Beatles a shledal je „velmi bystrými a zajímavými“. Nedlouho poté zachytila Boba Dylana, kterému bylo stále teprve 20 let, a vzpomíná: „Myslím, že jsem byl jediný fotograf na koncertě.“ Pak, v roce 1967, tu byl Jimi Hendrix, který dostal o něco víc než jen rozhovor a natáčení. “Byl to velmi milý, jemný muž,” vzpomíná Wilmer. “Dokonce jsem ho svezl v autě!”
Je překvapivé, vzhledem k tomu, že někteří by dali zuby nehty za to, že byli na těchto představeních, slyšet, co Wilmer říká o jejich hudbě. „Jimi hrál v Royal Albert Hall, ale nezůstala jsem u jeho vystoupení,“ přiznává. „Uznal jsem, že je skvělý kytarista, ale o rockovou hudbu jsem se moc nezajímal. Nejspíš jsem místo toho šel k Ronniemu Scottovi.” Výmluvně však dodává: „Když jsem dělala rozhovor s Jimim, mluvili jsme o blues. Ocenil mé hluboké spojení.”
Partner Milese Davise řekl: “Pokračujte, promluvte si s tou dívkou.” A on odpověděl: ‘Mohl bych, kdyby si zvedla sukni’
Wilmerův průlom do žurnalistiky, poháněný ranou a sněhovou vášní pro afroamerickou hudbu, nastal ve věku 17 let. „Běda každému americkému hudebníkovi, jehož adresa byla otištěna v časopise,“ říká, „když bych jim napsala. ! Napsal jsem Jesse Fullerovi a on odpověděl, takže jsem zahájil korespondenci a napsal svůj první článek z toho, co mi řekl.“
Zákulisní poker… Muddy Waters v Croydonu, 1964. Fotografie: Val Wilmer
Vyšlo v Jazz Journal a brzy Wilmer pracoval pro další tituly a pravidelně se setkával s předními afroamerickými hudebníky. „Většinou,“ říká, „každý, koho jsem potkala, byl milý a povzbuzující. Sestra Rosetta Tharpeová mi dala pár svých náušnic – ne, dva páry! Byla prostě nejvřelejší a nejmilejší člověk.”
Jiné byly méně okouzlující. Fela Kuti, kterou Wilmer poznal, když žila šest týdnů v Nigérii, byla obzvláště špatná. “A vždycky chodí v jeho spodkách,” říká. „Kdo nosí spodky mezi ostatními lidmi? Byl poněkud autokratický. Ne moc sympatický.”
Miles Davis také nebyl zrovna roztomilý. Pamatuje si, že po nafocení koncertu oslovila jazzového velikána na rozhovor, jen aby chraptivým hlasem poklesl. “Jeho partnerka řekla: ‘Pokračuj, promluv si s tou dívkou.” A on odpověděl: “Mohl bych, kdyby si zvedla sukni.” Velmi Miles.”
Taking lesk … saxofonista Dexter Gordon v Piccadilly Circus v roce 1962. Fotografie: Val Wilmer
Blues, jazz a gospel inspirovaly Wilmer po celý její život. Ve svých 81 letech stále krájí impozantní postavu a tento rok byl rušný. Vydala novou fotoknihu Deep Blues: pozoruhodnou kolekci zobrazující afroamerické bluesové hudebníky a jejich komunity. Doprovází výstavu Blue Moments, Black Sounds, která byla nedávno zahájena v galerii Worldly Wicked & Wise v Londýně. “Právě včas, abych si vydělal nějaké peníze na zaplacení účtů za zimní palivo!” ona říká.
Wilmer je již dlouho předním hlasem – a objektivem – na témata hudby, rasy, ženských práv, menšinových komunit a kulturního kvasu. Dnes už sice nefotí – „Už mě nebavilo vláčet všechno to náčiní“ – ale stále pravidelně přispívá do časopisu Jazzwise. Narodila se v Yorkshire v roce 1941 a vychovala ji matka v Londýně poté, co její otec zemřel, když jí bylo šest. Wilmerová byla sotva teenager, když v roce 1956 pořídila svůj první portrét umělce na matčině Box Brownie.
„Byli jsme za Louisem Armstrongem v Earls Court,“ vzpomíná Wilmer, který stále žije v Londýně. „S jazzem jsem se silně spojil a moje matka laskavě podporovala mé nadšení. Takže když jsem se dozvěděl, z jakého letiště odlétá, požádal jsem, abychom tam byli. A byl tam! Zeptal jsem se Louise, jestli bych si ho mohl vyfotit – a to jsem začal já.”
V roce 1964 ji londýnský časopis Flamingo poslal na šest týdnů do Gambie, Nigérie, Libérie a Sierry Leone, kde se věnovala nejrůznějším tématům. „Později se ukázalo, že Flamingo – který byl široce distribuován v USA, Karibiku a západní Africe – byl financován MI6,“ říká Wilmer, než rychle dodal: „Ne, že by práce, kterou jsem pro ně dělal, měla nějakou agendu. “
Královna duše … Aretha Franklin v Hammersmith v roce 1968. Fotografie: Val Wilmer
Pokud měl Wilmer někdy plán, pak to bylo dokumentování černých hudebníků při práci a hraní. Ať už je ukazuje, jak vystupují, nebo uvolněně v zákulisí při hraní pokeru, když zachytila Muddyho Waterse, její fotografie jsou nádherně komponované, ale velmi naturalistické. Vyhýbá se pózování svých předmětů, raději nechává vyniknout jejich osobnosti.
„Ze všech muzikantů, které jsem fotila,“ říká, „byl nejhezčí BB King. „Jednou v New Yorku pozval mě a kamaráda, abychom naskočili do jeho autobusu, když si šel hrát mimo město. Když jsme se vrátili pozdě v noci, BB trval na tom, abychom se k němu připojili doma na večeři – vzbudil jednu ze svých dcer a požádal ji, aby usmažila nějaké kuře! Pak nám nabídl jízdné za taxík. Řekl jsem: ‘B, udělal jsi pro nás tolik – nic víc!’ Byl laskavý, inteligentní, velkorysý – příkladný hudebník a lidská bytost.“
Jazz People, Wilmerova první kniha, vyšla v roce 1970 a o rok později ji V&A oslovila kvůli výstavě. Wilmer se rozhodla, že potřebuje silnější obrazy, a odjela na hluboký jih, pak zůstala v New Yorku s Ornette Colemanovou pět týdnů. Výsledkem byla show z roku 1973 Jazz Seen: The Face of Black Music. Začátkem tohoto roku si muzeum připomnělo 50. výročí přehlídky tím, že na výstavu Energy: Sparks from the Collection zařadilo Wilmerův obrázek – amerických gospelových zpěvaček Inez Andrews a Elaine Davisové.
přeskočit minulou propagaci newsletteru
Objevte nové knihy s našimi odbornými recenzemi, rozhovory s autory a top 10. Literární lahůdky vás nasměrují
“,”newsletterId”:”bookmarks”,”successDescription”:”Objevte nové knihy s našimi odbornými recenzemi, rozhovory s autory a top 10. Literární požitky doručované přímo vás”}” config=”{“renderingTarget”:”Web”,”darkModeAvailable”:false}”>Oznámení o ochraně osobních údajů: Zpravodaje mohou obsahovat informace o charitativních organizacích, online reklamách a obsahu financovaném externími stranami. Další informace naleznete v našich Zásadách ochrany osobních údajů. K ochraně našich webových stránek používáme Google reCaptcha a platí zásady ochrany osobních údajů a smluvní podmínky společnosti Google.
po propagaci newsletteru
Kdyby mě Sun Ra někdy viděl držet fotoaparát, nasadil by si jeden ze svých třpytivých klobouků
Tehdy byla hudba, kterou Wilmer prosazoval, často považována za specializovanou. V roce 1977 její kniha As Serious As Your Life byla první, která dokumentovala rozvíjející se americkou freejazzovou scénu a zejména úsilí afrofuturisty a vesmírného dobrodruha Sun Ra, kterého Wilmer dobře znal.
“Sun Ra měl téměř kultovní věc,” říká. „Měl všechny ty mladé muzikanty, kteří s ním žili a poslouchali, co řekl. Byla to zvláštní situace, ale on sám byl docela vřelý a přístupný. Rozhodně měl smysl pro showmanství – kdyby mě někdy viděl držet kameru, nasadil by si jeden ze svých třpytivých klobouků. Vždycky chtěl vypadat jako role.”
Dnes je zesnulý individualista hipsterskou ikonou, jejíž kapela Arkestra přitahuje velké, mladé publikum. “Jsem překvapen nadšením, které nyní obklopuje jeho hudbu, ale jazz je dnes tak odlišný – alespoň v tom, jak ho lidé oceňují.”
Knokautoval svého útočníka… Wilmera ve své sklepní temné komoře. Fotografie: David Corio
Wilmer, lesbická feministka, přijala aktivismus v průběhu 70. a 80. let. V roce 1983 spolu s Maggie Murray založila Format, ryze ženskou fotografickou agenturu. Jeho kampaňová fotografie je v současné době oceněna v Londýně na výstavě Barbican’s Re/Sisters a Tate Britain’s Women in Revolt! ukázat. Ale protest nakonec Wilmera vyčerpával. „Už mě unavovalo, když mě tlačila policie – a další lidé,“ říká.
Show Blue Moments, Black Sounds obsahuje více než 50 fotografií hudebníků a jejich komunit. Nepochybně se řadí mezi nejlepší fotografie hudebníků, které kdy byly pořízeny, a Wilmer je na ně i na spojení, která si vybudovala, právem hrdá. „John Coltrane byl tak jemný, skromný muž,“ říká o saxofonistovi.
Miles Davis však bohužel nebyl jediným hudebníkem, jehož temnou stránku Wilmer viděl. Její autobiografie Mama Said There’d Be Days Like This z roku 1989 popisuje její mnohé zápasy, včetně pokusu o sexuální napadení slavným jazzovým trumpetistou v zákulisí. Tento incident skončil tím, že ho Wilmer knokautoval, ale dnes o incidentu odmítá diskutovat a jeho fotografie se neobjevuje na žádné z jejích současných výstav.
“Potkala jsem tolik úžasných lidí,” říká, “že mohu s radostí ignorovat ty, kteří mě testovali.”