Jeux Nouvelles

Donald Trump wurde in allen 34 Anklagepunkten der Fälschung von Geschäftsunterlagen im Rahmen eines kriminellen Schweigegeldprogramms zur Beeinflussung des Wahlergebnisses von 2016 für schuldig befunden.

Das Urteil fiel, nachdem die Jury in diesem beispiellosen ersten Strafprozess gegen einen US-Präsidenten, egal ob amtierender oder ehemaliger, weniger als 12 Stunden beraten hatte. Es ist ein gefährlicher politischer Moment für Trump, den voraussichtlichen Kandidaten für die republikanische Präsidentschaftskandidatur, dessen Umfragewerte während des gesamten Prozesses unverändert blieben, aber jederzeit abstürzen könnten.

Trump wurde von einer Jury aus zwölf New Yorkern wegen der Fälschung von Geschäftsunterlagen für schuldig befunden. Das bedeutet, dass es strafbar ist, wenn jemand falsche Einträge in Unterlagen vornimmt oder veranlasst, um ein zweites Verbrechen zu begehen. Er wird am 11. Juli um 10 Uhr ET verurteilt.

„Das war ein manipulierter Prozess durch einen korrupten Richter, der sich in Interessenkonflikten befand“, sagte Trump im Gerichtsgebäude, nachdem das Urteil verlesen worden war. „Das war ein manipulierter Prozess, eine Schande.“

Trumps Anwalt Todd Blanche erklärte bei einem Auftritt auf CNN, er werde „so bald wie möglich“ Berufung gegen das Urteil einlegen. Das Berufungsverfahren könnte Monate oder sogar Jahre dauern, sodass es eine Weile dauern könnte, bis das Urteil rechtskräftig wird.

Für den Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, war das Urteil ein erstaunlicher Sieg, nachdem es zuvor einige Zweifel gegeben hatte, ob die Einleitung eines solchen Verfahrens sinnvoll sei und welche enormen Risiken damit verbunden seien.

Nach der Urteilsverkündung sagte er: „Zwölf Geschworene haben sich gelobt, ihre Entscheidung ausschließlich auf Grundlage der Beweise und des Gesetzes und nur der Beweise und des Gesetzes zu treffen. Ihre Beratungen führten sie zu dem einstimmigen Schluss, dass der Angeklagte Donald J. Trump zweifelsfrei schuldig ist.“

Er fügte hinzu: „Auch wenn dieser Angeklagte anders sein mag als alle anderen in der amerikanischen Geschichte, sind wir zu diesem Prozess und letztlich zu diesem heutigen Urteil auf die gleiche Weise gelangt wie in jedem anderen Fall.“

Staatsanwaltschaft sagt, dass die Staatsanwälte nach der Verurteilung Trumps den Tatsachen „ohne Furcht oder Bevorzugung“ folgten – Video

In einer E-Mail kurz nach dem Urteil hieß es aus Joe Bidens Wahlkampfteam, „niemand steht über dem Gesetz“.

„Heute haben wir in New York gesehen, dass niemand über dem Gesetz steht. Donald Trump hat immer fälschlicherweise geglaubt, er würde nie mit Konsequenzen rechnen müssen, wenn er das Gesetz zu seinem persönlichen Vorteil bricht“, schrieb Michael Tyler, Bidens Kommunikationsdirektor.

„Aber das heutige Urteil ändert nichts an der Tatsache, dass das amerikanische Volk einer einfachen Realität gegenübersteht. Es gibt immer noch nur einen Weg, Donald Trump aus dem Oval Office fernzuhalten: an der Wahlurne. Ob verurteilter Schwerverbrecher oder nicht, Trump wird der Präsidentschaftskandidat der Republikaner sein.“

Im Fall Trump behauptete die Staatsanwaltschaft von Manhattan, Trump habe die Rückzahlungen an seinen ehemaligen Anwalt Michael Cohen, der dem Pornostar Stormy Daniels für ihr Schweigen über ihre Affäre mit Trump 130.000 Dollar zahlte, fälschlicherweise als „Anwaltskosten“ deklariert.

Die Anklage behauptete, die Fälschungen seien erfolgt, um Trumps Verstoß gegen das Wahlgesetz des Staates New York zu vertuschen. Demnach ist es strafbar, die Wahl einer Person in ein Amt mit unerlaubten Mitteln zu fördern.

Die Staatsanwälte argumentierten unter anderem damit, dass es sich bei diesen unrechtmäßigen Mitteln um die Zahlung von 130.000 Dollar an Daniels gehandelt habe, die de facto eine illegale Wahlkampfspende gewesen sei, weil sie ausschließlich seinem Wahlkampf im Jahr 2016 zugutegekommen sei und die Obergrenze von 2.700 Dollar für Einzelspenden überschritten habe.

Von Trumps Fixer bis zu einem „Catch-and-Kill“-Komplott: Wichtige Zeugenaussagen im Schweigegeldprozess – Video

Nach dem Urteil sagte die Anwältin von Stormy Daniels in einer Erklärung, die die New York Times teilte, sie sei „erleichtert, dass dieser Fall nun vorbei ist“. Clark Brewster sagte: „Sie hatte immer großes Vertrauen in unser Rechtssystem und in den feierlichen Eid, den Geschworene bei der Ausübung ihres Dienstes ablegen.“

Cohen sagte in einer Erklärung, es sei „ein wichtiger Tag für Rechenschaftspflicht und Rechtsstaatlichkeit“. Er fügte hinzu: „Auch wenn es für mich und meine Familie ein schwieriger Weg war, zählt die Wahrheit immer.“

Später sagte er in einem Interview mit MSNBC, er sei „erleichtert“ über das Urteil. „Das hat sechs Jahre gedauert“, sagte er.

Die Republikaner reagierten unterdessen wütend: Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, sprach von einem „beschämenden Tag in der amerikanischen Geschichte“, während Elise Stefanik, Vorsitzende der republikanischen Konferenz im Repräsentantenhaus, sagte, der Tag zeige, „wie korrupt, manipuliert und unamerikanisch das als Waffe eingesetzte Justizsystem unter Joe Biden und den Demokraten geworden ist“.

Auch Trumps Kinder äußerten ihre Wut: Donald Trump Jr., das älteste Kind des ehemaligen Präsidenten, postete auf X, dass die Demokraten „mit ihrem jahrelangen Versuch, Amerika in ein Drecksloch der Dritten Welt zu verwandeln, Erfolg gehabt hätten“.

Die Staatsanwaltschaft rief 20 Zeugen auf, die im Laufe von vier Wochen aussagten, wie Trump mit dem Boulevard-Mogul David Pecker und Cohen plante, Affären mit Daniels und dem Playboy-Model Karen McDougal zu vertuschen.

Die Zeugen – einige von ihnen Trump gegenüber freundlich eingestellt, andere offen feindselig – sagten, Trumps Besorgnis über die Daniels-Geschichte habe sich verstärkt, nachdem im Oktober 2016 das berüchtigte Access-Hollywood-Band veröffentlicht wurde. Auf diesem ist Trump dabei zu sehen, wie er mit einem heißen Mikrofon über sexuelle Übergriffe prahlt.

Auf der Aufnahme prahlte Trump damit, dass er Frauen ohne deren Zustimmung „an die Muschi“ fassen könne, weil er berühmt sei. Zeugenaussagen aus dem Prozess zeigten, dass Trumps Wahlkampfteam besorgt war, dass seine Bemühungen, das Band als „Umkleidekabinen-Geschwätz“ abzutun, scheitern würden, wenn noch mehr rüpelhaftes Verhalten ans Licht käme.

Newsletter-Aktion überspringen

Bleiben Sie über alle Prozesse gegen Donald Trump auf dem Laufenden. Die Guardian-Redaktion sendet jeden Mittwoch wöchentliche Updates – sowie Bonusausgaben an wichtigen Prozesstagen.

Datenschutzhinweis: Newsletter können Informationen über Wohltätigkeitsorganisationen, Online-Werbung und von externen Parteien finanzierte Inhalte enthalten. Weitere Informationen finden Sie in unserer Datenschutzrichtlinie. Wir verwenden Google reCaptcha, um unsere Website zu schützen. Es gelten die Datenschutzbestimmungen und Nutzungsbedingungen von Google.

nach Newsletter-Aktion

Als die Story von Daniels Wochen vor den Wahlen 2016 weithin bekannt zu werden drohte, schritt Cohen zur Tat und zahlte Daniels 130.000 Dollar, um die Exklusivrechte an ihrer Story zu kaufen – um deren Veröffentlichung zu verhindern.

Nach der Wahl im Jahr 2016, so die Staatsanwaltschaft, habe Cohen einen illegalen Rückzahlungsplan ausgearbeitet, der ihm 420.000 Dollar ausbezahlt hätte, eine überhöhte Summe, die die 130.000 Dollar und weitere von Cohen in Rechnung gestellte Beträge aus steuerlichen Gründen „aufgestockt“ habe.

Im Verfahren holten sich die Staatsanwälte die Aussagen von Cohen, Daniels und einer ganzen Reihe von Vertrauten und Mitarbeitern Trumps. Sie versuchten zu beweisen, dass Trump das angebliche Bestechungsschema verheimlicht hatte, um die Unterstützung weiblicher Wähler nicht zu verlieren.

Cohen erwies sich als der vielleicht rechtlich folgenreichste Zeuge der Anklage, als er schilderte, wie er mithilfe eines Eigenheimkredits die 130.000 Dollar aufbrachte, die er dann über eine Briefkastenfirma an Daniels Anwalt überwies. Cohen tat dies in der Annahme, dass Trump ihm das Geld zurückzahlen würde, sagte er aus.

Im Januar 2017, so Cohen, habe er mit Trump und Allen Weisselberg, dem ehemaligen Finanzvorstand der Trump Organization, über die Rückzahlung der 130.000 Dollar, eines überfälligen Bonus und anderer Ausgaben gesprochen, die ihm bei der Arbeit entstanden seien, die Trumps Wahlkampf 2016 zugute kam.

Cohen legte elf Rechnungen vor, in denen er die Zahlung eines nicht bestehenden rechtlichen „Honorars“ forderte, so Cohen. Dies führte dazu, dass elf Schecks an Cohen ausgestellt wurden und die Trump Organization 12 Einträge über „Rechtskosten“ in ihrem Hauptbuch vermerkte – insgesamt 34 Fälle mutmaßlicher Fälschungen.

Cohen, der als letzter Zeuge der Anklage auftrat, sagte, Trump sei außer sich vor Wut gewesen, als er erfuhr, dass Daniels kurz davor stand, an die Öffentlichkeit zu gehen – nicht zuletzt, weil Cohen bereits 2011 mit Daniels‘ Anwalt Keith Davidson zusammengearbeitet hatte, um die Geschichte über die Affäre von einer Klatsch-Website zu entfernen.

„Kümmern Sie sich einfach darum“, erinnerte sich Cohen an Trumps Worte. „Das war eine Katastrophe, eine verdammte Katastrophe. Die Frauen werden mich hassen.“

Staatsanwältin Susan Hoffinger fragte Cohen: „Hätten Sie diese Zahlung an Stormy Daniels geleistet, ohne die Zustimmung von Herrn Trump einzuholen?“

Cohen sagte: „Nein, denn alles erforderte die Zustimmung von Herrn Trump. Und außerdem wollte ich das Geld zurück.“

Cohen sagte, er habe gefälschte Rechnungen für Rechtsberatung eingereicht, um die Erstattungen zu vertuschen, und wiederholt behauptet, Trump sei die treibende Kraft hinter dem Daniels-Komplott. Er habe die Bestechungsgelder gezahlt, „um sicherzustellen, dass die Geschichte nicht ans Licht kommt und Trumps Chancen, Präsident der Vereinigten Staaten zu werden, nicht beeinträchtigt werden“.

In einem entscheidenden Moment erklärte Cohen den Geschworenen, diese Rückzahlungen hätten kurz nach einem Treffen mit Trump am 8. Februar 2017 im Oval Office begonnen, bei dem sie über Geld gesprochen hätten. Cohen hatte für die Zahlung nichts zurückbekommen.

„Also, ich saß mit Präsident Trump zusammen und er fragte mich, ob es mir gut ginge, er fragte mich, ob ich Geld bräuchte, und ich sagte: ‚Nein, alles gut‘“, sagte Cohen den Geschworenen. „Er sagte: ‚Na gut, stellen Sie nur sicher, dass Sie sich um Allen kümmern.‘“

„Allen“ bezog sich auf Allen Weisselberg, den damaligen Finanzvorstand der Trump Organization, der kürzlich inhaftiert wurde, weil er in Trumps jüngstem Zivilprozess wegen Betrugs gelogen hatte. Weisselberg hatte sich zuvor wegen Steuervergehen schuldig bekannt, für die er ebenfalls inhaftiert wurde.

Cohen reichte für jeden Monat Rechnungen in Höhe von 35.000 Dollar ein, in denen er die Rechnung als Rechtsberatung auswies. Er sagte, es sei eigentlich „für die Rückerstattung der Schweigegeldgebühr an mich zusammen mit [another expense] und der Bonus“.

Hoffinger ging jede Rechnung und jedes Zahlungsdokument durch und fragte Cohen, ob es sich um Rechtsdienstleistungen handele – oder ob es sich um Fälschungen handele. Cohen sagte wiederholt, dass die Beschreibungen von Rechnungen und Zahlungen in E-Mails und Geschäftsdokumenten tatsächlich falsch seien.

Demonstranten am Donnerstag vor dem Gericht in Manhattan. Foto: Andrea Renault/Zuma/Rex/Shutterstock

„Was ich getan habe, geschah auf Anweisung und zu Gunsten von Herrn Trump“, sagte Cohen einmal, einer der vielen Fälle, in denen er Trump direkt belastete. „Alles erforderte die Zustimmung von Herrn Trump.“

Daniels lieferte eine erstaunliche Aussage, die Trumps Dementis untergrub, sie hätten nach einem Promi-Golfturnier in Lake Tahoe vor fast zwei Jahrzehnten Sex gehabt. Nachdem Daniels Trumps Einladung zum Abendessen abgelehnt hatte, beschloss sie, auf Anraten eines Kollegen hinzugehen, der meinte: „Das wird eine großartige Story.“

Daniels sagte, sie sei in Trumps Hotelzimmer gegangen und sie hätten beschlossen, sich zu unterhalten, bevor sie etwas aßen. Er habe sie immer wieder nach ihrer Arbeit als Pornodarstellerin gefragt und ihr wiederholt Fragen gestellt wie: „Was ist mit Tests? Machst du dir Sorgen wegen sexuell übertragbarer Krankheiten?“

Wurde sie getestet?

„Ja, natürlich, und ich habe es auch freiwillig angeboten“, sagte Daniels. „Er fragte mich: ‚Oh, hatten Sie schon einmal einen schlechten Test?‘ Ich sagte: ‚Nö. Ich kann Ihnen meine gesamte Akte zeigen.‘“

Trump, so sagte sie, habe irgendwann angefangen, Daniels Fotos zu zeigen, darunter eines von Melania. Sie habe dazu gesagt, seine Frau sei „sehr schön“. Angeblich habe sie aber hinzugefügt, sie solle sich um Melania keine Sorgen machen, weil „wir nicht einmal im selben Zimmer schlafen“.

Sie sprachen über Trumps Show „The Apprentice“, und Daniels sagte, dass sie es mit ihrer Arbeit auf keinen Fall ins Fernsehen schaffen würde.

„Sie erinnern mich an meine Tochter. Sie ist klug und blond und wunderschön, und die Leute unterschätzen auch sie“, erinnerte sich Daniels an Trumps Worte.

Daniels sagte, sie habe sich entschuldigt, um auf die Toilette zu gehen, was durch ein Schlafzimmer ging. Als sie herauskam, lag Trump in Unterwäsche und T-Shirt auf dem Bett.

„Zuerst war ich einfach nur erschrocken, wie bei einem Jump Scare“, sagte Daniels. „Ich dachte nur: Oh mein Gott, was habe ich falsch gelesen, um hierher zu kommen? Die Absicht ist ziemlich klar, wenn jemand bis auf die Unterwäsche ausgezogen auf dem Bett liegt.“

Daniels habe versucht zu gehen, aber er habe sich zwischen sie und die Tür gestellt, allerdings „nicht in bedrohlicher Weise“, sagte sie.

„Er sagte: Ich dachte, wir kämen voran. Ich dachte, du meinst es ernst mit dem, was du willst, wenn du aus diesem Wohnwagenpark raus willst …“, sagte Daniels aus. „Ich war beleidigt, weil ich nie in einem Wohnwagenpark gelebt habe.“ Daniels sagte, sie hätten Sex gehabt.

Die Beschreibung der Begegnung im Hotelzimmer sei eine unangenehme und peinliche Aussage, meinte einer der Staatsanwälte in seinem Schlussplädoyer. Aber genau deshalb war Trump so verzweifelt, die Geschichte zu unterdrücken – und zu verheimlichen, dass er dies getan hatte.

„Dieses Komplott, das diese Männer zu diesem Zeitpunkt ausgeheckt haben, könnte durchaus dazu geführt haben, dass Präsident Trump gewählt wurde“, sagte Staatsanwalt Joshua Steinglass.