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US-Präsident Joe Biden kündigte am Freitag Pläne an, einen ersten US-Militärabwurf von Nahrungsmitteln und Hilfsgütern nach Gaza durchzuführen, einen Tag nachdem der gemeldete Tod Dutzender Palästinenser bei einem Menschenandrang, als sie auf einen Hilfskonvoi zustürmten, ein Schlaglicht auf eine sich entfaltende humanitäre Hilfe warf Katastrophe in der vom Krieg heimgesuchten Küstenenklave.

„Wir müssen mehr tun, und die Vereinigten Staaten werden mehr tun“, sagte Biden gegenüber Reportern im Weißen Haus zu Beginn eines Treffens mit der italienischen Premierministerin Giorgia Meloni.

„Die Hilfe, die nach Gaza fließt, reicht bei weitem nicht aus“, sagte Biden. „Jetzt ist es bei weitem nicht genug. Unschuldige Leben stehen auf dem Spiel und das Leben von Kindern steht auf dem Spiel. Wir werden nicht tatenlos zusehen, bis wir dort mehr Hilfe bekommen. Wir sollten Hunderte von Lastwagen reinbringen, nicht nur mehrere.“

Das Weiße Haus sagte später, der Luftabwurf werde „in den kommenden Tagen“ stattfinden und die Operation werde in den folgenden Wochen wiederholt.

Die Lieferung von Hilfsgütern nach Gaza war ein Streitpunkt in dem verheerenden fünfmonatigen Krieg, der durch den beispiellosen Schockangriff der Hamas am 7. Oktober ausgelöst wurde, als Tausende von Terroristen durch südisraelische Gemeinden wüteten, rund 1.200 Menschen töteten und 253 Geiseln nahmen.

Israel, das alle Lastwagen kontrolliert, die von beiden Grenzübergängen in den Gazastreifen einfahren, hat den Vereinten Nationen vorgeworfen, die Hilfsgüter nach der Freigabe nicht schnell genug zu liefern und im vergangenen Monat zu einem allgemeinen Rückgang der Lieferungen geführt zu haben.

Nach Angaben der Vereinten Nationen wird es immer schwieriger, Hilfsgüter innerhalb des Gazastreifens zu verteilen. UN-Daten und Beamten zufolge ist der Hilfsfluss aus Ägypten in den letzten zwei Wochen fast versiegt, und der Zusammenbruch der Sicherheitslage hat es immer schwieriger gemacht, die durchkommenden Lebensmittel zu verteilen.

Während immer mehr Lastwagen über den israelischen Grenzübergang Kerem Shalom ankamen, wurden sie in letzter Zeit von Angehörigen israelischer Geiseln und Demonstranten aufgehalten, die die Lieferungen blockieren wollten. Israel hat wiederholt erklärt, dass es bereit sei, die Freigabe der Hilfsgüter zu beschleunigen.

Vor dem Krieg mit der Hamas war Gaza auf täglich 500 Lastwagen mit Nachschub angewiesen.

Die USA haben Israel seit Kriegsbeginn nach dem Massaker der Hamas am 7. Oktober immer wieder unter Druck gesetzt, die Hilfslieferungen zu erhöhen.

Ein Arbeiter trägt Säcke mit humanitärer Hilfe, die am 17. Februar 2024 mit einem Lastwagen über den Grenzübergang Kerem Shalom nach Gaza gelangten. (Foto von SAID KHATIB / AFP)

Das palästinensische Flüchtlingshilfswerk der Vereinten Nationen (UNRWA) teilte am Freitag mit, dass im Februar durchschnittlich fast 97 Lastwagen pro Tag in den Gazastreifen einreisen konnten, verglichen mit etwa 150 Lastwagen pro Tag im Januar, und fügte hinzu: „Die Zahl der Lastwagen, die in den Gazastreifen einreisen, bleibt deutlich unter dem Ziel.“ von 500 pro Tag.“

Biden sagte am Freitag: „In den kommenden Tagen werden wir gemeinsam mit unseren Freunden in Jordanien und anderen Luftabwürfe mit zusätzlichen Lebensmitteln und Vorräten durchführen.“

Jordanien und das Vereinigte Königreich führten letzte Woche Hilfsabwürfe aus der Luft im Norden des Gazastreifens durch.

Biden sagte, die USA würden auch einen möglichen „Meereskorridor“ prüfen, um große Hilfsmengen nach Gaza zu liefern, wo die Bewohner aufgrund des Krieges mit einem gravierenden Mangel an Nahrungsmitteln, Wasser und Medikamenten konfrontiert sind. Ein US-Beamter sagte, dass Schiffshilfe auf dem Seeweg von Zypern, etwa 210 Seemeilen vor der Mittelmeerküste Gazas, geprüft werde.

Der US-Präsident sagte auch, er werde „darauf bestehen“, dass Israel mehr Hilfslastwagen hereinlasse. „Keine Ausreden, denn die Wahrheit ist, dass die Hilfe, die nach Gaza fließt, bei weitem nicht ausreicht. Unschuldige Leben stehen auf dem Spiel und das Leben von Kindern steht auf dem Spiel“, fügte Biden hinzu.

US-Präsident Joe Biden trifft die italienische Premierministerin Giorgia Meloni am Freitag, 1. März 2024, im Oval Office des Weißen Hauses in Washington. (AP Photo/Evan Vucci)

Während seiner Ausführungen sagte Biden zweimal die Ukraine, aber das Weiße Haus bestätigte, dass er Gaza meinte.

Das Weiße Haus sagte, Biden habe schon seit einiger Zeit Abwürfe aus der Luft geplant, aber die Notwendigkeit dafür sei durch den Schrecken des Hilfskonvois in Gaza am Donnerstag deutlich geworden, bei dem die Hamas-Behörden des Gazastreifens behaupteten, bei der Hilfslieferung seien mindestens 112 Palästinenser durch IDF-Feuer getötet worden .

Das Militär hat die Behauptungen vehement bestritten und erklärt, dass die meisten Opfer durch einen Ansturm verursacht wurden, als Menschenmassen die Lastwagen umzingelten und von Versorgungsfahrzeugen überfahren wurden. Bewaffnete Männer eröffneten in der Gegend auch das Feuer, als sie die Vorräte plünderten.

Die Armee sagte, sie habe nicht auf die Menge geschossen, die auf den Haupthilfskonvoi zustürmte. Und es wurde eingeräumt, dass Truppen das Feuer auf mehrere Bewohner des Gazastreifens eröffneten, die an einem IDF-Kontrollpunkt auf Soldaten und einen Panzer zugingen und Soldaten gefährdeten, nachdem sie den letzten Lastwagen im Konvoi weiter nach Süden gejagt hatten.

Die New York Times zitierte am Freitag Augenzeugen, die behaupteten, israelische Panzer und andere Streitkräfte hätten auf Menschen geschossen, die versuchten, Nachschub aus dem Konvoi zu holen. IDF-Sprecher Daniel Hagari sagte am Donnerstag, die IDF habe „trotz der Anschuldigungen nicht auf die Hilfesuchenden geschossen“.

Ebenfalls am Freitag behauptete der Leiter eines Krankenhauses in Gaza-Stadt, in dem einige der Verwundeten des tödlichen Nahkampfs behandelt wurden, dass mehr als 80 % von Schüssen getroffen worden seien. Der Rest der Patienten – 34 von 176 – sei bei einem durch die Schießerei ausgelösten Ansturm verletzt worden, sagte Dr. Mohammed Salha, amtierender Direktor des Al-Awda-Krankenhauses.

Die UN sagte später, ein Team, das am Freitag ein Krankenhaus in Gaza besuchte, habe „eine große Anzahl von Schusswunden“ unter den Verletzten bei der Hilfskatastrophe am Donnerstag gemeldet.

Zusätzlich zu den 112 Todesopfern gab es nach Angaben der Hamas-Behörden mehr als 750 Verletzte bei dem Vorfall.

“Was [Thursday’s] „Die Veranstaltung unterstreicht, und sicherlich auch für den Präsidenten, die Notwendigkeit, weiterhin alternative Wege für die Hilfe zu finden“, sagte John Kirby, Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats des Weißen Hauses.

John Kirby, Berater für nationale Sicherheitskommunikation des Weißen Hauses, spricht während der täglichen Pressekonferenz im Brady Press Briefing Room des Weißen Hauses in Washington, DC, am 1. März 2024. (Foto von SAUL LOEB / AFP)

Die USA planten mehrere Luftabwürfe, die mehrere Wochen dauern sollten. „Das wird noch nicht alles sein“, sagte Kirby den Reportern bei der Pressekonferenz.

Kirby sagte, der erste US-Luftabwurf humanitärer Hilfe in Gaza werde „in den kommenden Tagen“ stattfinden und die Operation werde in den folgenden Wochen wiederholt. „Der dritte, vierte und fünfte werden nicht wie der erste und zweite aussehen“, sagte Kirby.

Der erste Luftabwurf werde aus Nahrungsmitteln bestehen, wahrscheinlich MREs (Meals Ready to Eat), die vom US-Militär verwendet werden, sagte Kirby und fügte hinzu, dass die USA immer noch daran arbeiten, Einzelheiten darüber zu klären, wer die Hilfsgüter verteilen wird, sobald sie den Boden erreichen.

Luftabwürfe seien zwar eine schnellere Liefermethode als Lastwagen in Gaza, doch Kirby wies darauf hin, dass die neue Taktik nur als Ergänzung zu Landtransporten gedacht sei, da letztere in weitaus größerem Umfang liefern könnten.

Aber es war auch eine „harte Militäroperation“, die eine sorgfältige Planung durch das Pentagon erforderte, um sowohl die Zivilbevölkerung im Gazastreifen als auch das US-Militärpersonal zu schützen. „In einer so überfüllten Umgebung wie Gaza ist es äußerst schwierig, einen Luftabwurf durchzuführen“, sagte Kirby.

Zur Veranschaulichung: IDF-Truppen beobachten am 27. Februar 2024 den Luftabwurf von Hilfsgütern in den südlichen Gazastreifen. (Israelische Verteidigungskräfte)

„So etwas möchte man nicht sofort erledigen. Sie möchten es sorgfältig durchdenken“, sagte Kirby. Er fügte hinzu: „Es gibt nur wenige militärische Operationen, die komplizierter sind als Luftabwürfe für humanitäre Hilfe.“

Kirby sagte, die USA hätten bezüglich dieser Bemühungen Kontakt zu Israel aufgenommen und stellte fest, dass Israel kürzlich einen eigenen Luftabwurf durchgeführt habe und die US-Initiative unterstütze.

„Wir sind uns des humanitären Luftabwurfs bewusst“, bestätigte ein israelischer Beamter in Washington gegenüber Reuters. Der Beamte antwortete unter der Bedingung der Anonymität nicht auf die Frage, ob die USA im Voraus eine israelische Zustimmung zu den Luftabwürfen eingeholt hatten oder die Bemühungen damit koordinierten.

Kirby wurde wiederholt auf die Frage gedrängt, ob die Entscheidung, die bevorstehenden Luftabwürfe anzukündigen, mit dem tödlichen Vorfall am Donnerstag im Norden des Gazastreifens zu tun habe, und beharrte darauf, dass die Idee schon „seit einiger Zeit“ in Arbeit sei. Er fügte hinzu, dass der Hilfsansturm die Notwendigkeit deutlich gemacht habe, mehr Hilfe durch zusätzliche Methoden in den Gazastreifen zu bringen.

Kirby betonte in seinen Kommentaren vom Freitag, dass weiterhin Bodenrouten genutzt werden, um Hilfe nach Gaza zu bringen, und dass die Luftabwürfe eine ergänzende Maßnahme seien.

Er fügte hinzu, dass die USA Israel weiterhin dazu drängen werden, zusätzliche Grenzübergänge nach Gaza zu eröffnen, um die Lieferung weiterer Hilfsgüter zu erleichtern.

Jerusalem reagierte nur zögerlich auf Aufrufe zur Öffnung des Grenzübergangs Erez in den nördlichen Gazastreifen, wo es ein Wiederaufleben der Hamas-Aktivitäten verhindern will.

Blick auf den geschlossenen Grenzübergang Erez, auch bekannt als Grenzübergang Beit Hanoun, zwischen Israel und dem nördlichen Gazastreifen, am 18. August 2023. (Atia Mohammed/Flash90)

Der Druck auf Biden, aggressiver vorzugehen, um das Leid der Palästinenser zu lindern, nimmt zu, auch seitens der Abgeordneten von Bidens Demokratischer Partei. Noch vor den Todesfällen am Donnerstag schrieb Senator Jack Reed, Vorsitzender des Streitkräfteausschusses des Senats, diese Woche an Biden und drängte die Regierung dazu, ein Lazarettschiff und Unterstützungseinheiten einzusetzen, um bei der Behandlung der Verwundeten in Gaza zu helfen und einen Seeweg nach Gaza für die Lieferung zu öffnen humanitäre Hilfe.

NBC News berichtete am Freitag unter Berufung auf ungenannte US-Beamte, dass Biden trotz des zunehmenden Drucks weiterhin nicht bereit sei, seine Politik zur Unterstützung Israels grundlegend zu ändern, indem er die Militärhilfe für Jerusalem an Bedingungen knüpfe. Berichten zufolge fügten die Beamten hinzu, dass der Präsident seine Entscheidung nicht ändern werde, solange er der Meinung sei, dass ein Geiselgeschäft noch möglich sei.

Während Biden am Donnerstag sagte, dass der Zwischenfall mit der Menschenmenge in Gaza die laufenden Geiselnahmeverhandlungen erschweren würde, sagte Kirby am Freitag gegenüber Reportern: „Es ist noch zu früh, um zu wissen, ob der Vorfall von gestern Auswirkungen auf die Gespräche haben wird.“

„Wenn die Kämpfe beendet sind, kann die Hilfe in größerem Umfang frei fließen und die Geiseln – angefangen bei Frauen, älteren Menschen und Verwundeten – können schrittweise freigelassen werden“, sagte Kirby. „Daran werden wir festhalten und in den kommenden Tagen sehr, sehr hart arbeiten.“