Ein Berichtsentwurf ergab, dass die Postchefs während der Gerichtsverfahren von den Fehlern in ihrem Horizon-IT-System wussten, den Fall Alan Bates vs. Post Office Ltd jedoch dennoch weiterverfolgten.
Der Aktivist Alan Bates führte eine Gruppe von 555 Unterpostmeistern vor dem Obersten Gerichtshof gegen das Postamt wegen des Skandals, der im Dezember 2019 endgültig beigelegt wurde.
Aus Einzelheiten des Dokuments, über das erstmals die BBC berichtete, geht hervor, dass die „Postverwaltung“ wusste, dass die Unterpostmeister möglicherweise nicht für die Datendiskrepanzen verantwortlich waren, diese aber dennoch vor Gericht bekämpfte.
Der Berichtsentwurf mit dem Namen Bramble wurde im März 2016 von der Post angefordert und von der Beratungsfirma Deloitte fertiggestellt. In diesem Bericht gab das Unternehmen an, dass es seine Ergebnisse mit der „Postverwaltung“ besprochen habe.
Geheimer Bericht zeigt, dass die Post bei Gerichtsstreitigkeiten auf Horizon-Fehler aufmerksam geworden ist
Fehler im Horizon-IT-System oder Manipulationen aus der Ferne könnten für die in den Filialen festgestellten Verluste verantwortlich gewesen sein, heißt es in dem Bericht.
Die Geschichte von Herrn Bates wurde in dem jüngsten ITV-Drama mit dem Titel „Mr Bates vs The Post Office“ mit dem Schauspieler Toby Jones zum Leben erweckt.
Bei einer heimlich aufgezeichneten Postbesprechung im Juli 2013, an der die damalige Vorstandsvorsitzende Paula Vennells aus der Ferne teilnahm, erfuhr das Management, dass auf die Horizon-Computer der Unterpostmeister aus der Ferne zugegriffen werden könne.
Dennoch teilte Frau Vennells den Abgeordneten im Jahr 2015 mit, dass sie keine Ahnung von einem Justizirrtum habe.
Der Ex-Chef der Post war verantwortlich, als diese immer wieder sagte, mit ihrem Horizon-Computersystem sei alles in Ordnung. Aber dieses System beschuldigte fälschlicherweise viele örtliche Postangestellte.
Während der Aufzeichnung, die von ITV News erhalten und ausgestrahlt wurde, berichteten ihr Ermittler, die von der Post damit beauftragt waren, mögliche Probleme mit dem System zu untersuchen, ausdrücklich von Vorwürfen, dass auf Konten aus der Ferne zugegriffen werden könne.
Lange Zeit hieß es bei der Post, niemand könne von außen in das System eindringen, doch 2019 hieß es schließlich, es sei möglich.
Ein Sprecher der Post: „Die gesetzlich vorgeschriebene öffentliche Untersuchung unter dem Vorsitz eines Richters mit der Befugnis, Zeugen unter Eid zu befragen, ist das beste Forum, um die durch diese Beweise aufgeworfenen Fragen zu untersuchen.“
„Wir konzentrieren uns weiterhin voll und ganz darauf, die Untersuchung zu unterstützen, um die Wahrheit über das Geschehene herauszufinden und die Verantwortung dafür zu übernehmen.“
Diese Nachricht kommt, nachdem ein großer Abgeordneter die Polizei gebeten hat, sich geheime Tonbänder aus dem Jahr 2013 anzusehen. Auf diesen Tonbändern sprechen Leute von der Post über die Probleme mit dem Horizon-System.
Liam Byrne, Vorsitzender des Commons Business and Trade Committee, sagte, diese Tonbänder seien „der erste Beweis dafür, dass die Leute wussten, dass es ein Problem gab“.
Die Aufzeichnungen, die am Mittwoch von Channel 4 News aufgedeckt wurden, enthielten Gespräche zwischen Führungskräften der Post und zwei forensischen Buchhaltern am 22. Mai 2013.
Gespräche zwischen Post-Firmensekretärin Alwen Lyons und Chefanwältin Susan Crichton deuten darauf hin, dass sie zwei Jahre vor der Inhaftierung der letzten Unterpostmeister im Jahr 2015 von Problemen mit dem Fujitsu-IT-System des Unternehmens wussten.
Viele Unterpostmeister wurden fälschlicherweise des Diebstahls beschuldigt, als das fehlerhafte Horizon-Buchhaltungssystem der Post zeigte, dass in ihren Filialen Geld fehlte.
Aufgrund dieser falschen Angaben zwang die Post außerdem mindestens 4.000 Filialleiter, Geld zurückzuzahlen.
Manche Menschen landeten im Gefängnis oder verloren ihr ganzes Geld, andere wurden von ihren Freunden und Nachbarn ignoriert und wieder andere nahmen sich das Leben.
Eine Untersuchung des Postamtes und des Horizon-IT-Skandals wird nächsten Monat fortgesetzt.