Verteidigungsminister Richard Marles sagte, die Verbündeten arbeiteten „mit Tempo“, um sicherzustellen, dass das Sicherheitsabkommen Wirklichkeit werde.
Australien wird der britischen Industrie 4,6 Milliarden australische Dollar (3 Milliarden US-Dollar) zur Verfügung stellen, um den Bau von Atom-U-Booten im Rahmen des AUKUS-Abkommens mit dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten zu unterstützen und sicherzustellen, dass seine neuen Schiffe pünktlich eintreffen.
Hochrangige Beamte aus Großbritannien und Australien sowie der US-Botschafter in Australien besuchten am Freitag die Marinewerft, in der die U-Boote in der südaustralischen Stadt Adelaide gebaut werden.
„Die drei hier beteiligten Regierungen arbeiten mit Hochdruck daran, dies zu erreichen“, sagte der australische Verteidigungsminister Richard Marles gegenüber Reportern auf der Osborne-Werft, wo er von seinem britischen Amtskollegen Grant Shapps sowie den Außenministern beider Länder begleitet wurde.
„Das wird passieren und wir brauchen es.“
Shapps sagte, das U-Boot-Programm sei teuer, aber notwendig.
„Atomgetriebene U-Boote sind nicht billig, aber wir leben in einer viel gefährlicheren Welt, in der wir eine viel selbstbewusstere Region mit China sehen, eine viel gefährlichere Welt rundherum mit dem, was im Nahen Osten und in Europa passiert“, sagte Shapps die Australian Broadcasting Corporation.
Die Ankündigung erfolgte einen Tag, nachdem Australien und das Vereinigte Königreich ein Verteidigungspakt unterzeichnet hatten, um Sicherheitsherausforderungen wie Chinas verstärkten Aktivitäten im Südchinesischen Meer und im Pazifik besser begegnen zu können.
Australien, Großbritannien und die USA kündigten die trilaterale Sicherheitsallianz AUKUS erstmals im Jahr 2021 an und gaben vor einem Jahr weitere Einzelheiten darüber bekannt, wie Australien die Atom-U-Boote erwerben würde.
Der 10-Jahres-Plan wird die Kapazität des britischen Rolls-Royce-Werks in Derby erhöhen, wo die Kernreaktoren für die Schiffe gebaut werden, während die U-Boote selbst von BAE Systems in Adelaide, der Landeshauptstadt von Südaustralien, gebaut werden.
Die U-Boote der Virginia-Klasse werden überwiegend britischer Bauart sein, aber an Bord ein US-amerikanisches Waffensystem haben.
Australien hofft, bis in die 2050er Jahre acht nuklearbetriebene Schiffe im Wasser zu haben, eine Mischung aus den neuen U-Booten der AUKUS-Klasse, die im eigenen Land und im Vereinigten Königreich gebaut werden, und Schiffen der Virginia-Klasse, die in den USA gekauft wurden.
Marles sagte, ein „Trommelschlag“ von U-Booten der AUKUS-Klasse würde dann „alle paar Jahre“ auf ewig von den australischen Produktionsbändern rollen.
„Es gibt kein Land auf der Welt, das die Fähigkeit erhalten hat, Atom-U-Boote zu bauen, und diese Fähigkeit dann abgeschaltet hat“, sagte er.
„Wir werden sehen, dass hier dauerhaft U-Boote produziert werden.“
Die Atom-U-Boote werden leiser und unauffälliger sein als Australiens bestehende Dieselflotte und in der Lage sein, über weite Entfernungen eingesetzt zu werden, ohne aufzutauchen.
China hat behauptet, dass der AUKUS-Deal ein Wettrüsten im asiatisch-pazifischen Raum auslösen könnte.
Peking hat in den letzten Jahren seine eigenen militärischen Aktivitäten intensiviert und seine Streitkräfte, einschließlich seiner Marine, modernisiert und ausgebaut.
Außerdem ist das Land bei seinen Gebietsansprüchen im umstrittenen Südchinesischen Meer, wo es künstliche Inseln und Riffe errichtet sowie seine Küstenwache und Seemiliz stationiert hat, selbstbewusster geworden. Das Meer wird auch ganz oder teilweise von Brunei, Malaysia, den Philippinen, Taiwan und Vietnam beansprucht, und Peking hat ein Urteil eines internationalen Gerichts aus dem Jahr 2016 ignoriert, wonach sein Anspruch auf das Meer keine Rechtsgrundlage habe.
Peking ist auch in Bezug auf seinen Anspruch auf die selbstverwaltete demokratische Insel Taiwan selbstbewusster geworden.
Am Freitag teilten die Behörden in Taiwan mit, dass sie in den letzten 24 Stunden rund um die Insel 36 chinesische Militärflugzeuge entdeckt hätten, die höchste Zahl im Jahr 2024.